们原本是朝鲜国的姑娘,却与我们几番相遇,最终成了形影不离的好朋友……很多事情似乎冥冥之中,就已经注定了。”
却听门外有人问道:“什么事情已经注定了?”原来是王厚三人回来。柳晗烟怀里的太子看到桌上的夜明珠,顿时又目不转睛地盯着。金敏慧道:“我们正在说,王哥哥与柳妹妹相识,原来是这夜明珠作媒的呢。”
李智贤伸手抱过太子:“金妹妹,你说错了,真正的媒人在这儿呢。”王厚反应过来,想起去年四月份在芜湖的情形,对太子拍拍手掌:“来,我也来抱抱这个大媒人……哎哟,烟儿,你干什么?”
众人不知道,多亏这夜明珠,否则王厚将难逃不久后的那场劫难,此是后话。
“无风万里磨平玉,有月千波漾碎金。”永乐十九年二月十三日(1421年3月16日),长乐县太平港,天气异常晴好,春日阳光洒在江面上,波光粼粼,浮光跃金,一艘艘宝船依次泊于江面。
江岸上,彩旗招展,龙腾狮舞,爆竹声、锣鼓声响彻云霄。较之三天前,今天更是人山人海,除了不少当地官员来此送行外,还有才被征召二千名水手的亲朋好友前来送行,有振臂欢呼也有悄然抹泪,更有很多前来看热闹的人群。
船上所有人员都整装待发,主甲板、艏艉楼甲板上站着一排排官兵,腰间刀鞘上缀着的宝石,在阳光下闪耀着光芒。船头两丈多高的“和”字巨幡,被风吹得扑棱棱作响。辰时,号令依次传来,一一艘船舶上的水手和官兵都奋力起锚,重达几千斤的铁锚被缓缓拉到船上。
又是一声号令,千余张云帆渐次张开,便听最前面的一艘宝船上,一个五十岁上下,头戴三山帽,身着红袍常服,轩昂伟岸的汉子朗声道:“出发!”声音用内力送出,在江面上激起一连串的“出发!”“出发!”之声,一直传出数里。
顿时,船上和岸上鼓角齐鸣,所有的人都呐喊助威、振臂鼓掌。船上几百人一齐摇动橹棹,庞大的船队犹如一条条巨龙,驶离太平港,直扑茫茫大海。
王厚站在“天柱”号的主甲板上,看着眼前这一切,顿时生出一种“长风破lang会有时,直挂云帆济沧海”的豪情:不论是刘攽前辈“征帆江湖,弘扬道义”的要求,还是郑和的“结交番邦、稳定南疆”的使命,人生短短不过百年,如眼前这般乘风破lang、勇往直前,该是何等的痛快!
想到这里,再一次浮出昨天下午的那个梦,不知预兆的是好是坏,这么大的船,如果遇上狂风巨lang,将会是什么样的情形?……这已经第六次下西洋,前五次都能平安度过,想来这一次也不会有太大危险吧?
只是昨天上午,郑总兵说他南京临行前,曾经拜访一位高僧,此行将历尽劫数,不知道我的那个梦,会不会是其中的一个劫数?因为自己没有亲身经历过,一旦真的发生洪涛接天,巨lang如山的情况,不知道该如何应对?……想着想着,王厚不禁锁起眉头,陷入沉思之中。
身边的柳晗烟见他半天没有动静,好奇地扭过头,见他沉思不语,问道:“书呆子,又在想什么?”“我在想事情。”“什么事情?”“想……大胖小子。”“呸!”
一旁的李智贤却笑着问:“王哥哥是在想仙子吗?”“想她干什么?……走,昨天我们拜访盐帮西安分舵的李舵主时,他们正在打一种牌,看了一会,觉得有些意思,很好学。李舵主还送了一副牌给我,我们一起回房里玩去。”
柳晗烟、周清竹昨天也看了一会,知道规则,此时听说要玩,兴高采烈地跟在王厚的屁股后面,金敏慧、李智贤也跟了下来。
王厚取来牌,倒在小方桌上,全是小木片,上面还刻着些数字。这牌,正是朱自平在颜越家,与李静兮、欧阳兰四人玩的“麻大将军牌”,据说是郑和第一次出使西洋时,手下一位姓麻的将军看到众人在船上寂寞,而发明的玩法:用一百多块的小木片,按船队编制,分别刻上一至九条,按船上装淡水的桶,分别刻了一至九桶,按金钱刻上一到九万,最后根据风向,刻了‘东西南北’风。
这种麻将牌很快在船上流行开,后来又在各地盛行,主要是简单易学,不管男女老少,会不会识字,一教就会;而且输赢没有定数,新手能赢,老手会输,变数较大,所以极易成瘾。
柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧四人按桌子的四个方位坐定。
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