57余胥（一）

可能万劫不复。但何腾蛟并不畏难，自认为对湖广乃至河南的情况了然于胸，毅然决然接受了朝廷的任命，并于十一月底抵达武昌府。

    同一时间，朝廷另有两道任命。一道罢免此前面对张献忠连战失败失地的江西巡抚郭都贤，改擢表现不错的滁和兵备副使旷昭。另一道罢免尸位素餐的安庐巡抚徐世荫，改擢安庐兵备副使张亮。

    旷昭和张亮都是上疏奏报过赵当世不可信任的官员，而江西、安庐均与湖广毗邻。朝廷短时间内连续调整人事，将何腾蛟、旷昭、张亮安插在赵当世的周边，说得好听些是为了监督，说得不好听就是怀有防范之心。

    赵当世得知消息时已在率军溯江入川的途中，虽然早有心理准备，可是崇祯帝好恶转变之速仍然令他震惊。

    权衡之后，赵当世觉得川事的优先级更高，旋即就湖广方面的变动派出三人分往三地暂为应对。一人往襄阳，令负责坐镇湖广的白旺与昌则玉等人维持湖广的稳定；一人往武昌，见饶流波让她密切关注左梦庚的动静；一人往九江，拜访江西等地总督袁继咸，继续拉近关系。

    何腾蛟三人都是朝廷重点指派的大臣，赵当世之前能够暗中派人截杀上任郧阳的李乾德，却不好断然杀了何腾蛟。截杀这种事做一次可以，做多了就容易惹人怀疑，特别在眼下敏感时节，贸然下手势必引火烧身，所以赵当世的打算是放何腾蛟来湖广，再见招拆招、以静制动。

    赵当世外战，湖广军事由白旺负责、政事由昌则玉主持，他俩需得通力合作保证赵营在湖广的基本。何腾蛟明知道湖广的最强实力派是赵当世，但却特意改道，避开襄阳径去了武昌府。纵然武昌府本就是楚抚驻节所在，于情于理，何腾蛟也该去堪为湖广军事前沿的襄阳等地视察抚慰一番，如此可见，其人避嫌心思之重。武昌府有左梦庚军队驻扎，其部大将徐勇又曾在何腾蛟所立南阳二十四营为营将，让饶流波盯着左梦庚，正是为了预防心智尚不成熟的左梦庚为老辣的何腾蛟蛊惑。袁继咸一直以来与赵当世交好，他总督江西、安庐、应天等地军务，旷昭与张亮按理都由他节制，和他加固联系有利无弊。

    后方突起波澜，赵当世尽快平定四川之心更切。

    十二月初，赵当世大军进抵夔州府，此时府境内还剩有大宁参将刘贵一营军队。即使对方仅有千人，赵当世也不啰嗦，直接将其部裹挟进了军中随征。而后军队沿江道而行，到达重庆府后，赵当世先轻马造访石砫宣慰司拜会了秦良玉，接着转进重庆府城，与留守在这里的邓龙野、孙为政等人相见，交待了一些工作且为军队补充一应粮饷物资。几日后走西北方，直达成都府城，与王来兴会合，已是十二月中旬。

    军情紧急，赵当世拒绝了王来兴的接风宴，次日便召集众军将商议川事。

    据王来兴汇报近一个月来的战情，川事主要分南北两块。

    南一块，张献忠的西军为乱川西南。从十一月中下旬开始，稍稍恢复了元气的西军分为几股流窜在嘉定州、叙州府、雅州、眉州等多地。他们向东难以逾越五千石砫兵镇守的泸州府，向北不敢来成都近郊寻求决战，只能来回打转。从战略意义的角度看，王来兴算是圆满完成了将西军圈在一隅以待赵当世军队的要求。可是这可苦了嘉定州等地的军民，被西军大加蹂躏，尤其是嘉定州，犍为、荣县、威远相继失陷，洪雅、夹江、峨眉亦被反复剽掠，知州朱仪象只能坐守嘉定州州城苦苦支撑，派来成都府求援的使者络绎不绝。王来兴倒也真耐得住性子坐得住凳子，愣是没动一下。直到赵当世军队快至成都府城的前夕，方才遣出曾英一军，进驻成都府南部的新津县观望。

    北一块，川北诸军镇频繁调兵遣将控扼要隘。瑞藩阖门遭到软禁的情况王来兴早就知晓且通报给了赵当世，川北的诸军将同样得悉了赵当世领兵入川的行动。十二月前后，陆续动员起来，各进要地。川北的势力范围向南延伸到成都府东北的绵州，东面潼川州的射洪县也在他们的掌握中，这两地分别控扼了进入北的陆、水通道，当下由分守龙安参将邓若禹与永宁镇参将侯天锡把守，邓若禹在绵州有二千人、侯天锡在射洪县有一千五百人。其余川北各部的部署尚不清楚，但粗略估计，整个川北加上赵光远的兵力当在一万七千人上下。

    赵当世的最终目的是打通川陕通道，进兵汉中府，哪怕瑞藩不在川北诸军将手里，川北这块地区照样要拿下来，瑞藩在川北，则给了他更好的出兵理由。时不我待，赵当世在成都府城主持了三日的连续紧急军议论，结论是兵分两路，分头解决南北问题。

    王来兴军将汉羌兵备道标下坐营都司赵‘荣贵部二千人划给赵当世军，赵当世率一万四千人北上攻略川北；王来兴军则以曾英部二千人镇守成都府，率其余兵马会同泸州府石砫兵共二万一千人南下讨伐西军。