51昌洪（三）

，幸得左右苦劝现乃用人之际，才留了九条龙一命。

    众人退下后，王和尚独自一人越想越气。自从老闯王死后，他带着兵马兜兜转转，先后多次易主求强，但情形却是每况愈下，自从跟了回、革二营后，更是触了大霉头，高不成低不就的，整日东躲西藏，几如土寇，只能浑浑噩噩熬着日子。想当年，也是在湖广，他就在赵当世的手下吃过亏，现在又攻打随州受挫，心里愈加堵得慌。这赵营就如同一个梦魇，笼罩着他，直教他吃不好也睡不香。

    细思之下，更觉此番就算付出一切代价也要拿下随州，不然自己终究难以出头，一辈子给人压在底下。一晚上，王和尚辗转反侧，心中所想尽是那座遥遥矗立的城池。

    翌日起早，天蒙蒙亮，王和尚便集结全军，与九条龙、张胖子并瓦背王、张吴王等万余人朝随州开拔。众将见他满眼血丝的凶恶模样都是噤声不敢言，心下都知今日必将上演一场不是你死便是我亡的血战。

    贼寇在辰时到达随州城关附近。望着城下波涛攒动、花花绿绿的茫茫贼海，已经有过守城经验的官兵们并不像上次那样惊慌失措。在看到了昨日贼寇不堪一击的表现后，他们之中有许多人都对自己更增添了几份信心。

    王和尚本阵位于城西一处小山丘上。这个小土丘原本颇高，此前王来兴见了觉得会不利于城防，很早就差人将它铲平不少。围绕小土丘周围的，是贼寇中最为精锐的一千名老卒，也是王和尚多年不倒赖以为生的家底。他们全都穿着棉甲，外面套着蓝色的布衫，十分鲜明耀眼。

    山丘东侧，贼寇分为北中南三部。

    北部贼寇总数约摸三千，其中两千人靠前，一千人靠后。仔细观察可以发现，前方的两千人装备较差，虽说全配备了枪矛刀斧，但并无一人着甲，反倒是后边的一千人，基本上有五成的着甲率。

    中部贼寇人数最多，大约有四千人。和北部一样，装备差的大部分士兵排在前面，他们之间距离很小，几乎可称为摩肩接踵，密密排布成十余列，恍若道道墙垣。剩下一部分装备好的则排在后边压脚。

    南部贼寇人数最少，只有两千人，分成前后两部分。引人注目的是，前一部分的轻装贼寇清一色装备着弓弩，阵前也排布着好几列的拒马鹿角。而他们身后的贼寇，则稀松平常得多。上千人的部队，多数手持棒槌铲锹。

    王来兴还是第一次见到流寇规规矩矩列出阵列叫战，还未开打，便隐隐感到有些棘手。

    “看贼军这架势，是想挑衅咱们出城野战。”范巨安一边观察贼寇的布阵一边说道。

    王来兴点头道：“以范公之见，我军当出城否？”

    范巨安目不斜视道：“当然。贼军看着势大，实则外强中干，只要突破一点，其必自溃。”

    对于这一点，王来兴是深以为然的。以往的战例已经不止一次告诉他，贼寇之中的大部分都只能凭借绝对优势的兵力打打顺风仗，要说真能死磕逆战的，还真是少之又少。一旦战事受挫，贼寇极易演变成大面积的溃败。这也从侧面反映出贼寇素质普遍很低的事实。

    “范公所见，我军突破的地方何在？”范巨安年长，王来兴为表示对他的尊敬，即便有了想法，也要先请教他。

    范巨安眯着眼重新扫视的一遍场外贼寇的阵势，乃道：“很明显，中路是贼军主要的施力方向，北路的贼军用以策应，而南面的则是压阵。”

    王来兴附和道：“范公果然有眼光。照此说来，咱们当该当避敌锋芒、攻其软肋，主攻他南路部队了？”

    范巨安撇撇嘴道：“话是如此，然你瞧南路贼军阵前那些密布的障碍，分明就是为了阻止我军攻击所为。我军若一意强突，正面有强弓压制，侧面也难保不被北中两路贼军反噬。”

    话说到这里，王来兴觉得是时候说出自己的想法了，便道：“范公所言甚是。既如此，不如咱们给贼军来个颠鸾倒‘凤，其必中计。”

    范巨安哑然失笑道：“怎么个颠鸾倒’凤？”只觉这些武人有时说话恁的有趣。

    接着王来兴就将自己的想法全盘托出，范巨安听完，沉吟片刻，道：“此法若成，今日便是那‘整齐王’的死期。”

    王来兴郑重道：“自古邪不压正，我军万众一心，必能马到成功。”

    范巨安也不是个优柔寡断的人，心下既已认可了王来兴，便随即与其开始调遣兵马。城外贼寇鼓噪多时，终于见到官军出城，相继安静了下来。中路贼寇的指挥是张胖子，他听到前军传来消息，抖擞精神，严令本军不得妄动。

    首先出城的依然是五百赵营练兵营兵，他们出城后先直线跑了一段路，正当贼寇中路军严阵以待时，忽而调转矛头，杀向了北路。

    在北路指挥的九条龙眼尖，一眼就看清来者乃是昨日差点让自己丢了性命的那支官军，完全不敢怠慢，小旗一挥，前部的两千士兵旋即涌上前去。卜一交手，贼寇阵脚再一次因为对手的冲击而松动。但在九条龙压阵队的严厉监督下，两千多的贼寇还是凭借着数量优势，前仆后继地生生用肉体稳住了局面。