33定军（一）

户部尚书等职，并且期间时常因被称“有将略”而督抚边境，是公认的“儒略两通”之才。而且他又是资深东林党人，朝中政友不少，背景颇厚。褚犀地能与他搭上边，在枣阳县自是目空一切。

    左思礼接着道：“侯大人虽在两年前受政争而下狱至今未释，但我左帅念其旧恩，当然不会与他并他的学生为难。”

    左良玉名声不显时屡受侯恂提拔之恩，感恩戴德。左家军军纪不佳，但每次经过侯恂老家商丘都秋毫无犯，他本人甚至还曾亲自登门向侯恂的父亲叩头问安。

    即便左思礼一再强调，左良玉是知恩必报之人，但赵当世风浪见得多了，对此并不会太过相信。照他所想，以左良玉圆滑善变的行事作风看来，他尊崇侯恂自然有报恩的想法在里面，此外更多的恐怕还是看到侯恂背后的朝野势力，想紧紧抓住为自己的官路保驾护航。比如通过侯恂，他先后结交了诸如李邦华、袁继咸、何腾蛟等等朝内外大臣，李邦华为兵部重臣、袁继咸现为湖广佥事分巡武昌黄州道、何腾蛟为南阳知县，这些人无一不是国之栋梁。有他们在内外为门路，才有左良玉今日气象。

    纵然侯恂在两年前受薛国观、温体仁等政敌弹劾入狱，但宦途起落再正常不过，崇祯看重侯恂，有朝一日必会再度起用他，左良玉这点远见还是有的。因此，对于侯恂以及他的桃李故旧恭待之如初，并无半分人走茶凉的意思。

    “可恨褚犀地狼子野心，有了枣阳大部田矿犹不知足，近日必是闻听了大阜山藏富，故而歹心陡起，欲占为己有，如此贪得无厌，实为可怖可恨。”左思礼双眉虬结，一副深恶痛绝的表情，“今左帅、苏巡检等皆厌其人，也颇希望大人能深明大义，与左帅携手对抗此獠。”

    赵当世沉吟稍许，道：“有此等奸险之辈在侧，于我营犹如饿狼候于卧榻之侧，岂能酣眠。先生放心，我赵某绝不会坐视奸人得逞。”

    左思礼喜道：“有大人相助，与左帅、苏大人同仇敌忾，他褚犀地再奸再诈，亦无能为也矣！”

    话谈到这里，外头巡夜的兵士敲起了四更天的梆子，左思礼自觉已探知赵当世心意，又见已晚，闲叙几句后便起身告辞。赵当世以夜深，留其过夜，但左思礼以尽早禀报左帅此间“大好消息”为由，执意要走。赵当世亦不强留，再差人取了些金银送给左思礼外，更取一颗川中所得的上等东珠，托付左思礼转呈给左良玉，聊表心意。

    左思礼走后，赵当世上床卧睡，可脑海中一直回想着适才的谈话内容，且反复咀嚼其所描述褚犀地等等事迹，只觉心中震骇。如此辗转反侧直至天明也不觉困倦。等用了早膳，立马派人将昌则玉寻来，诉说昨夜状况。

    “先生神机妙算，左思礼果然自寻上门来了。”

    赵当世将二人的谈话内容简述了一遍，末了道：“左思礼连夜赶回了河南，说但得左良玉那边消息，必会及时通传给我。”

    昌则玉没有马上接话，略思了会儿，道：“主公，属下有几句话，不知当讲不当讲。”

    赵当世心一动，道：“先生但说无妨。”

    昌则玉肃道：“左良玉是什么人，主公自知。而这左思礼既能成其臂助，定也不是省油的灯。俗言‘逢人只说三分语，未可全抛一片心’，常人皆如此，何况左良玉。属下愚见，左思礼的话，亦实亦虚，未必可全信。”

    赵当世端正身姿，回道：“先生，我实则也感觉这左思礼虽大言炎炎，但内中恐怕有不少言过其实的地方。正如先生所说虚实结合，具体这枣阳的水下有何种蹊跷，我看或许还需要让庞指挥他们好好再摸一摸。”

    昌则玉点一点头道：“不错，左良玉与褚犀地周旋这么久不相伯仲，可见此二人都绝非善类。对于我赵营，这二人孰是孰非、孰善孰恶并不重要，只看于我营是否有利罢了。”

    赵当世叹道：“是啊，这世间善恶黑白皆在人一念之间，正如我之善兴许乃彼之恶，从来难以界定。”徐徐又叹，“小小一个枣阳，形势便诡谲多变若斯，以小见大，足见天下形势，于我等而言，尚无可琢磨。”

    昌则玉微笑道：“主公勿虑，船到桥头自然直，王侯将相并非天定。有属下等与主公同舟共济，终能循序渐进，穿河过江，直抵那浩瀚沧海。”

    赵当世闻言，原本紧了一宿的心，始才释然，但道：“总之，咱们两边都做好准备。左良玉那里，我已应付过去，瞧他接下来如何动作，见招拆招；褚犀地那边，我今日便着特勤司严加调查，以备万全。”

    昌则玉道：“主公所言极是，此乃稳妥举措。”

    再谈了少顷，何可畏与王来兴求见。赵当世召入二人，一问得知，原来何可畏这两日勤心尽力，除了亲自去查看田亩，还走访了鹿头店远近各处，几乎与赵当世同一时间得到了大阜山有银脉的消息。他并不知赵当世已从左思礼口中得悉此事，所以特来禀报相关情况。

    赵营安定在即，百事待兴，旁人皆疲惫，唯独何可畏是异常精神抖擞。

    向年随着部队不断转移，他虽有后勤之才，但终归发挥的余地不多。如今赵营要在枣阳驻扎下来，涉及诸多后勤事体，反而激他容光焕发，颇有种英雄终有用武之地的感觉。所以连日来，即便无人监督、无军令指派，他依然主动着手进行赵营后勤方面的前期安排工作，并乐在其中、毫无怨言。敬业至此，旁人看在眼里都暗叹愧不如也。

    他兴致勃勃将所调查大阜山的情况一五一十道来，不料才说一半，昌则玉忽然觉察到了些异样，忍不住出声打断他话。