50.文贼（六）

家的老爷们，说话顶用的，能叫来的，也都叫来了。

    贾母的皱纹越来越深，背越来越佝偻，看着底下的子孙，她拄了拄了拐杖，勉强坐起来：

    “今日起，大凡是能动的，就给我到江南老家去！或者是想法子动起南边的人脉，看看南边工商富庶之地，有没有什么为祸乡里、蔑视国法的奸商，或者是什么为富不仁的事。”

    底下子孙面面相觑。

    几个在外行走的爷们，也是一脸不知所云的样子：“老祖宗，这是要做什么？”

    贾母道：“这些日子，大军告急，国库空虚，圣上连日地发脾气，怎地，你们都不知道？”

    贾政有官职在身，当然知道这事：“儿子倒是知道。奈何我等为臣的也没有办法，只好尊奉圣人之言，修身持家，勤俭一些罢了。”

    “咳——咳”老太太银发抖动，在鸳鸯的搀扶下坐直了一些，意味深长：“亏你们在外头行走，还是些男子，怎么一个比一个糊涂。光是‘勤俭持家’，有什么用！前些日子，那东巷老张家被抄家的热闹，忘了？”

    凉风一吹，在场的都打了个抖。

    老太太又招手，叫凤姐上来：“凤辣子，你来说说。你要是有个老几辈的亲戚，平日里吃你家的，借你家的，闹出事来，又仗着祖荫情分，一而再，再而三，要你优容。你缺了钱，每日急的不行，这家亲戚还照样花天酒地，你说，你看在眼里，是要他们‘还债’呢，还是怎样？”

    凤姐一听，笑道：“有这样的亲戚，不叫他脱几层皮，我凤辣子的名头，可不就白叫了？”

    贾母便对下面的喝道：“国库空虚，你们倒整日喝花酒的、玩粉头的、斗鸡走狗的，闹出人命的，空有门口的两尊石狮子，比那老张家还不如呢！我老太婆也活不了多久了，元春若无娘家支持，空在深闺，又能支撑庇佑我家到几时？到时候，祖宗的情分，又抵得了多少？”

    下面的一群人这吓得酒醒了，精神了，总算回过味了。

    贾母这才细细说了元春的意思，又警告道：“你们如果有那三教九流的朋友，与南边那些商贾有什么干系的，一律给我管好了嘴，挑好了路！是朝廷管我家富贵生死，还是那些商贾管？但凡有说错半句话的，不论是谁，打死了喂狗！”

    如此这般，才辞去了贾府诸人，独又留下贾政、王夫人、贾琏、王熙凤、薛姨妈等人。

    贾母叮嘱道：“我贾、史、王、薛四家同气连枝，同进同出，同是南边儿起家。亲戚那边，你们少不得费心去说说，也一并往南边去探探。”

    又拉着薛姨妈的手，嘱咐：“薛蟠那孩子也老大不小了。薛家更是皇商，既然沾了一个“皇”字，那便捆在了朝廷的船上。万不可因自己也是‘商’，就对南边那些工商起了怜悯之心。”

    薛姨妈含泪道：“多谢老太太废心。我省得了。我儿虽然混沌，这个还是明白的。即使再不明白，我与宝钗、并他的叔伯堂兄，拼了命，也不教他走歪了路。”

    吩咐下去之后，难得整个贾家的主子，只要是管事的，都忙碌了起来。

    王家、薛家、史家，在贾家的亲戚秘密往来一番，得到消息之后，一夕之间，也有许多子弟动作了起来，纷纷南下或者传书。