第三章 腱子进城

    好多天没有下雨，耕地干得冒烟。一棵棵棉株就象昏昏欲睡的老人，低眉落眼的，打不起精神。四名壮汉分别抬着一台笨重的抽水机和两根又粗又长的橡胶水管，“嗨哟嗨哟”地来到一汪池塘的边上。他们手忙脚乱地一阵安装，把水管从池塘连到了抽水机，又从抽水机连到了岸上，然后猛摇把手，柴油发动机倏地一下被启动，飞快地旋转起来。随着“轰隆轰隆”的声响，圆柱形的水柱通过水管从池塘汩汩地灌进了耕地。象是打了强心针一样，一棵棵棉株又昂首挺胸，恢复了蓬蓬勃勃的生气，满地红白相间的花朵也娇艳异常。

    有机械真好，既省力又快捷。腱子内心发出了一声感叹。记得前两年，队里还是利用水车，靠人力抗旱呢。

    所谓水车，就是一种人工操作的抽水工具。用木板制成一个三米多长的“u”型水渠，在水渠内的两端分别装上带齿的木质轴轮，两轮之间套上带有二十多个方型木片的链条，就成了水车。把水车的一头扎进池塘，另一头搁到岸上，两个人分别站在水车的两侧，均用近一米长的手柄套上齿轮上的曲轴，然后使劲有节奏的推拉，如同转动自行车的链条一样，就能将水通过木片带到岸上。抽点水起来，得费好大的气力。

    几名社员打着赤脚，拿着铁锹，或下到地里排除沟道的障碍物，以保持水流的畅通无阻，让每棵棉株都能喝上水解上渴;或在棉花地的四周来回巡查，堵上漏洞漏口，以防泔水流失。腱子学着他们的样子，忙个不停。

    小队队长着急忙慌地走了过来。他把腱子从上到下仔细地打量了一番，神秘兮兮地说，你到大队部去一下，王书记找你。腱子疑疑惑惑，不知道会有什么事情。

    大队部位于整个大队的中心地带，是一幢坐北朝南面街的简易平房。里面摆放着四套新旧不齐、大小不等的桌椅，还有两条长长的板凳，供接待群众所用。支书老王和大队老邱边谈工作边等人。

    见腱子来了，支书老王微抬右手向下按了两按，示意坐下。他微笑地寒喧了两句，然后一本正经地宣布了一项决定:经大队支委会研究，任命刘建同志为大队团支部书记，负责本大队共青团、宣传及紧俏物资的采购工作，属半脱产的大队干部。大队长老邱还向腱子具体交代了工作内容。腱子既惊喜异常，又忐忑不安。

    刘建是腱子的学名，所在的队是第三小队。他知道，大队部之所以重用他，完全是因为他老爸的缘故。

    老爸是解放初期参加革命的老干部，现任县政府的科长，负责后勤保障工作，手上有些权力。当年物资紧张，很多商品都要凭计划票证才能买到。农业生产急需的农药、化肥、柴油等等资料，大队仅凭计划供应远远不够。要想补充这些物资，就必须拉关系、走后门。多年以来，老爸为大队小队就没少解决此类问题。

    可这回与以往不一样。以往，老爸能解决就解决，解决多少算多少，全凭个人的职权范围和意愿，没什么限制和压力。现在，大队给了自己这么大的一个馅饼，他担心完不成任务，担心给老爸增加负担，更担心自己无功而受禄的行为会被老爸呵斥。

    翌日，腱子就接到大队部的出差通知，要他到县城采购柴油，说是多多益善。随着社会的进步，农业机械愈来愈多，除抽水机之外，还有拖拉机、剥棉机、脱粒机、轧谷机、面粉机、榨油机等等，这些机械把人们从繁重的体力劳动中解脱出来，大大地提高了生产效率。可它们共同的能源是柴油，如同饮水一般，每天都需大量的供给。

    箭已上弦，不得不发。腱子只能硬着头皮上。他起了个大清早，想赶最早的一班车进城。出发前，他一改穿着讲究、打扮入时的常态，特地找了一套又旧又破的衣服换上，装出一副可怜兮兮的样子。见老爸前，他又拿出清凉油(即类似于风油精的物品)在眼角涂了涂，辣得眼泪汪汪，显出一副凄苦的神态。

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