80、第八十章

    裴湘和诺顿医生见到卡洛琳夫人的时候,她正在检查核对一些账目,起居室里的办公桌上堆满了厚厚的账册,上面记录着一行行的支持和收入。

    “诺顿先生，请坐。多莉丝，你怎么在这个时间来找我？”

    裴湘见起居室内只有卡洛琳夫人和她的贴身女仆莫里太太，便不轻不重地咳嗽了一声,做出一副十分正经严肃的表情，眼睛里明晃晃写着“我有大事要宣布”。

    见此，卡洛琳夫人放下手中的纸笔。

    “妈妈,我认为,我们应该督促霍华德先生和温斯特小姐举办婚礼了，然后,再给安妮换一个家庭教师。”

    这话让卡洛琳夫人轻轻挑眉,她和莫里太太交换了一个眼神，而后，两人一起看向了正在喝茶的诺顿医生。

    诺顿医生放下茶杯，心中有些无奈，从这样一件小事就能看出，在卡洛琳夫人的心目中，多莉丝小姐是多么的不可靠。

    家庭医生认为，既然这位大小姐能够提出合理的建议，就说明心中是有些成算的，大家不应该总用老眼光看待她。他应该把扭转印象的机会留出来，让多莉丝向卡洛琳夫人叙述整件事,并亲自提出建议。

    这样一来，多莉丝小姐肯定会让卡洛琳夫人改观的。

    但是，不等诺顿先生出声，裴湘就催促道：

    “诺顿先生，你快和母亲说一说原委。哎呀，我刚刚和你说了那么多的话，又一路急匆匆地走过来，真是又累又渴，我可不想再重复一遍了。”

    诺顿医生见裴湘说完话，就真的开始专心致志地喝茶吃水果了，忍不住摇了摇头。

    “诺顿先生？”伯爵夫人轻声提醒。

    “是，卡洛琳夫人，我这就把刚刚发现的事情告知您。”

    于是，起居室内的四个人中，有三个人在认真讨论霍华德和温斯特之间的事情，第四个人则在悠闲地喝茶吃东西，充当一名十分合格的听众角色。

    等诺顿医生讲完他和裴湘是如何发现霍华德欺骗误导医生，如何隐瞒温斯特小姐怀孕之事后，这位年长稳重的家庭医生还不忘为裴湘美言几句，向卡洛琳夫人重复了这位大小姐之前的建议。

    “夫人，我觉得多莉丝小姐说的话很有道理，必须立刻妥善解决温斯特小姐怀孕的事情。否则的话，对咱们格拉斯顿庄园的名声会很不好，外面也可能会产生一些风言风语，鉴于，咳咳，我也犯了轻信和想当然的错误。”

    听完整件事的来龙去脉，卡洛琳夫人看向裴湘的目光中多了几分惊异。

    “多莉丝，最开始的时候，你为什么没想着来告诉我，反而去‘勒索’诺顿先生？”

    裴湘放下手中的食物，用帕子擦了擦嘴角，而后才慢条斯理又理直气壮地辩解道：

    “我以为他们两人会很快举办婚礼呀，让诺顿医生打掩护也是一时的，说不定圣诞节的时候，嗯，我就能收到婚礼的邀请函了。但是谁能想到，霍华德那家伙并没有对诺顿先生坦白，反而把脏水泼到了父亲的身上。这么一看，他好像没有立刻迎娶温斯特小姐的打算，这怎么行？所以，我就决定来告诉你了。”

    对于这个解释，卡洛琳夫人是相信的。但她又忍不住想，若是二女儿简最先发现了此事，肯定不会像多莉丝思考得这样简单，理所当然地认为霍华德会迎娶温斯特。

    因为，那位秘书先生若是真的尊重并珍爱温斯特小姐，早就该求婚并定下婚礼日期了，而不是谈一段秘密的恋情，并百般遮掩。

    与此同时，卡洛琳夫人对于大女儿的某些判断也心存疑惑。她并没有觉得女儿在说谎，而是觉得，那位温斯特小姐既然能够做出未婚先孕的丑事，那她的情夫，谁知道是不是只有霍华德秘书一人呢？

    ——孩子的父亲，说不定是庄园里的哪个男人呢？查尔斯·格拉斯顿的可能性虽然极小，但是……啧，男人！

    “莫里太太，伯爵阁下此刻在书房吗？”

    “夫人，我刚刚出去端茶的时候，听杰森管家说，伯爵阁下此刻在桌球室。”

    “身边有客人吗？”

    “没有，阁下独自一人。”

    “你去请伯爵阁下去书房，我和诺顿先生也会马上过去，对了，让人注意温斯特小姐和霍华德先生。”

    “是的，夫人。”

    莫里太太领命而去，卡洛琳夫人合上桌上的账簿，而后板着脸教训大女儿：

    “你先在这里老实坐着，当然，也可以安静地看一会儿书，我和诺顿先生去找你父亲商谈这件事。你等我回来，然后，咱们再谈一谈你想使用各种药剂的事情。”

    裴湘立刻坐直了身体，苦着脸眼巴巴地看着卡洛琳夫人，但这位伯爵夫人不为所动，转身和诺顿医生谈起正事来。

    过了一会儿，莫里太太回来了，说伯爵阁下已经返回书房。

    于是，卡洛琳夫人就和诺顿医生一起离开了，留下莫里太太看着裴湘。

    裴湘假装烦躁地瞪着伯爵夫人建议她的书籍，实际上则在思考，卡洛琳夫人处理此事的方式。

    ——我原以为，她会让人把霍华德请来起居室，私下里询问出实情，然后再促成霍华德和温斯特的婚事。这样一来，甚至都不必惊动伯爵，就能得到霍华德的感激，或者说，是握住了霍华德秘书的一个把柄。

    ——当然了，霍华德要是愿意迎娶，那就皆大欢喜，要是拒绝推脱，伯爵夫人再去找伯爵说明此事也不晚。

    ——她没有必要这么早就挑明的，甚至都没有询问一下当事人。虽然有我和诺顿医生的证词，但是，这里面确实存在一种极小的可能性，就是伯爵也参与了进来，那孩子……

    裴湘心里默默盘算，看卡洛琳夫人这急急忙忙去找伯爵的架势，是想一下子锤死霍华德秘书的，丝毫没有替对方隐瞒的打算。

    ——温斯特小姐若是和伯爵没有私情，孩子是霍华德的，那么，就是霍华德“假传圣旨”欺骗诺顿医生，败坏格拉斯顿庄园的风气，狐假虎威，人品有瑕。

    ——若是温斯特小姐真的和伯爵勾搭上了，那她和霍华德之间的亲密关系，也会让伯爵心生恼怒，觉得颜面尽失，从而厌弃秘书霍华德。

    ——所以，卡洛琳夫人是要借着此事，把霍华德从伯爵的身边调开，她讨厌他！讨厌到，甚至都不想恩威并施地把人拉拢到自己这边来。

    不，不能用“讨厌”这个词，卡洛琳夫人提起霍华德秘书的时候，没有表露出一丁点儿的私人憎恶情绪，这是不是说，她对霍华德的敌意，纯粹和利益相关？

    ——利益呀……卡洛琳夫人的利益……

    裴湘放下手中的书籍，抬头看了一眼莫里太太。

    过了一会儿，她又抬头看了一眼对方。

    等她第三次抬头的时候，莫里太太忍不住出声了：“多莉丝小姐，看书要专心。”

    听到对方开口说话，裴湘了立刻露出一个甜甜的笑容：

    “莫里太太，我问你一件事，你知道诺顿先生说的那个奥萝拉夫人吗？她和父亲……”

    “多莉丝小姐，夫人不会乐意听到你对那种人感兴趣的。”

    “哦，就是说——你知道那个奥萝拉夫人啦。”裴湘的语气忽然轻快起来，翠眸闪亮。

    在谈论八卦绯闻的时候，这位大小姐总是有着非同寻常的敏锐，她立刻捕捉到了莫里太太的微妙情绪。

    莫里太太无奈点头：“是的，多莉丝小姐，我知道那位夫人，但是，我不会和你多谈论她的。”

    “别这么严肃，”裴湘放柔了声音，情真意切地蛊惑，“我是在担心母亲，莫里太太。诺顿医生说，那个奥萝拉夫人怀过孩子，你知道那个孩子多大了吗？是男孩儿还是女孩儿？还有啊，为什么大家都叫她奥萝拉夫人，而不是称呼姓氏呢？这显得她多特殊呀，我讨厌这个，我就想叫她某某小姐，她又没有结婚，哼，夫人这个称呼，她是不配的。”

    因为这满满的打抱不平的语气，让一心向着卡洛琳夫人的莫里太太放缓了脸色，她想着多莉丝小姐马上就要嫁人了，有些事情也该说给她听的。

    “多莉丝小姐，那位奥萝拉夫人之前是嫁过人的，她的丈夫是一名爱尔兰律师，后来生病死了，也有说是欠债被人打死的。反正，对于她的那位前夫，奥萝拉夫人一向闭口不谈，所以，大家都不知道她夫家的姓氏。但是，她娘家的姓氏很好查，多莉丝小姐，你会觉得非常熟悉的，奥萝拉夫人没有嫁人之前，是姓霍华德的。”

    裴湘立刻露出难以置信的表情。

    “霍华德？是霍华德秘书的那个霍华德吗？他们是亲戚？”

    莫里太太不屑撇嘴：“可不是吗？那位霍华德先生是奥萝拉夫人的亲弟弟，他能上大学，还是伯爵阁下资助的。但是，有了接受大学教育的机会又能如何呢？毕业之后，还不是到处碰壁。最后，他还是靠着姐姐的枕边风，当了伯爵阁下的私人秘书。”

    裴湘这下完全明白了，卡洛琳夫人为什么一抓住霍华德秘书的把柄，就迫不及待地去找伯爵了，因为，那人确实没有拉拢的必要。

    不管他愿不愿意娶温斯特，愿不愿意私下和解，对于卡洛琳夫人来说，把一个情妇的亲弟弟从伯爵的身边驱赶开，才是最重要的。

    ——私人秘书，这个职位十分重要。

    想明白这个，裴湘甚至都在怀疑，伯爵夫人真的没有察觉到温斯特小姐怀孕的事情吗？她是不是一直在等待这个契机？

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