第十七章 空荡荡的察哈尔

    进入呼伦贝尔之后，尼堪的队伍里也加入了一些喀尔喀蒙古人，其中便有硕垒给格根塔娜陪嫁过来的一百户喀尔喀牧民，三千人中也有少数人来自这一百户。

    于是这些人便成了拉练队伍的向导。

    光靠这些人是不行的，越过喀尔喀的领地后，尼堪便利用自己手中一个简易的指南针直直地朝南行走，计划一直走到有大量山地出现的地方后再向西走。

    那些山地是大兴安岭的余脉，是一系列时断时续的山体，就是这些山体将察哈尔部与内喀尔喀五部隔开了——经过虎墩兔与建州女真的来回拉锯、打击，内喀尔喀五部如今只剩下巴林、扎鲁特两部。

    沿着山体西缘再往西南行走便是此行的目的地——苏尼特部。

    不过有一个秘密尼堪并没有告诉其他人。

    此行最终的目的地并不是苏尼特部，而是更南的察哈尔——后世编入了八旗的靠近大明边境的察哈尔。

    尼堪很想知道当地的察哈尔人是都跟着林丹汗去西边了，还是留了一部分人下来，按说以林丹汗的简单粗暴，肯定是全部带走的。

    尼堪的目的自然不是为了这个。

    察哈尔一直以来是达延汉以来的蒙古大汗的直属部落，由于靠近大明边境，有不少汉人或被掳掠过来，或偷偷跑过来避难、逃荒等，部落里一直存在着不少汉人，这些人或在当地开垦田地，或作为匠人为蒙古大汗打制兵器、铁器、金银器皿，煮盐、纺布制衣，为达延汉的嫡系子孙立下了汗马功劳。

    林丹汗避走土默川、鄂尔多斯一带时，有没有将这些汉人也带走？若是留下来了，这些人肯定又是依附于留下来的察哈尔部落酋长，而这些酋长没有跟着林丹汗西去，肯定是受到了皇太极的保护。

    尼堪的想法是，若是留下来的部落人数不多，他马上将这些汉人掳到自己的领地，若是仍有不少蒙古人留在当地，他就算是提前过来探查消息，为将来大规模的侵入打下一些基础。

    他这一千多人，按照战力来说，能对付三倍以上的部族骑兵，按说以林丹汗的脾气，是不会在当地留下太多的部族的，这一千多骑应该完全没有对手才是。

    不过万事没有绝对。

    尼堪带着大队南下时，之所以还带着四辆马车，自然也是为了找出一条利于大军行走的道路出来。

    乌珠穆沁的牧地，戈壁、荒漠、草场、沼泽地、大小水洼子纵横交错，一不小心就会陷进去迷失了方向，手里有指南针也没有用。

    这时，熟悉路径的向导便可排上用场了。

    就这样，一路南下，尼堪还让人记下了沿途的路径，无非是“此路正东是一座小黄丘，高约三十丈，正西则是一处咸水池，水面泛白，周围寸草不生，方园约莫五六里”之类。

    乌珠穆沁以南，便是浩齐特部落的牧场，地形与乌珠穆沁相似，在向导的指引下，尼堪他们有惊无险地通过了。

    再向南便是阿巴嘎以及阿巴嘎纳尔两部的牧场，此处条件比乌珠穆沁以及浩齐特的好一些，几乎没有荒漠，也没有令人望而生畏的水泡子，草场上覆盖着一层薄雪，马匹用嘴唇扒开薄雪就可以吃到下面的枯草。

    大队在阿巴嘎纳尔部落东南的达里湖附近休整了一天，达里湖虽然是一个半咸水湖，不过其周围有好几条河流注入，如今尚没有完全封冻。

    来到此处后尼堪不禁警惕起来。

    达里湖以东便是红山，南面是西拉木伦河的源头所在，西拉木伦河穿过红山向东流去。

    在达里湖的东南处，约莫五百里的地方便是另一处重要河流——老哈河。

    西拉木伦河、老哈河、红山，是历史上源于鲜卑宇文部的契丹、奚人的发祥地、圣地，如今却主要是被一支叫翁牛特的蒙古部落盘踞着。

    （红山，又名赤峰）

    翁牛特，就是以前朵颜三卫之一的泰宁卫的继承者，而靠近大明边境、号称朵颜三十六家的，则是朵颜卫的继承者，此时叫做喀喇沁，喀喇沁的大酋长、珲台吉苏布地手上还有大明颁给的“朵颜三卫都督指挥使”的任命状和印信。

    时间来到大明崇祯二年，朵颜三卫的另外一卫福余卫的继承者乌齐叶特部已经被满清和林丹汗歼灭、瓜分了。

    富余，也称扶余，据说是高句丽人的祖先。

    朵颜三卫，只剩下两卫。

    接近了西拉木伦河，便意味着接近了翁牛特部的驻地，尼堪让四处的侦骑撒到了五十里以外。

    几日后，大队来到了另一条大河附近。

    “大汗，此河就是上都河”，向导向尼堪介绍道。

    “上都河？”，尼堪有些不明所以。

    “哦，也就是汉人所说的滦河……”

    说者无意听者有心，尼堪一听到“滦河”两字心里一凛。

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