李元利回长沙后,元帅府又多了不少吃饭的人,栓柱、三元这十几个经常跟在身边的亲兵,还有薛普以及十几个参谋,专门有一个公厨给他们做饭,也不怕多杨老爷子他们十来个人。
至于亲兵团的其他官兵,都住在校场军营,只有每日值勤的时候才会过来,现在亲兵团的将士虽然比原来多了许多,但元帅府反而没有了以前的嘈杂。
刚回来一天又要离开,太后奶奶和母亲都不满意,唠叨个不停,李元利只有赔笑,还是秀娘通情达理地劝慰两位老人:“奶奶,长沙到湘潭也不过百十里地,要是坐船回来的话一天时间都不用,等帅爷得空闲了,他自然会回来看望奶奶和娘。”
李元利连忙保证:“那是那是,只要一有空闲,我就回来看奶奶和娘!”
高夫人和黄氏这才不再多说,只是叮嘱他在外要保重自己的身体,什么事情都要三思而后行,现在可不比以往,是有家有室的人了。
好不容易出了帅府,一百多人、马分乘两条船启程,湘潭因有工务司下属的各种重要厂矿,驻有一支三千人的备兵,安全上不用考虑,李元利便只带了一百名亲兵,栓柱、三元、金彪等几个用惯了的自然也在其中。
船是水军新造的车船,旁设两车,每轮八楫(桨片),长九丈,算是车船里比较小的,满载能装一百来人,因为是用脚来踏动双轮驱动,再加上有双桅利用风力,所以速度比划浆快,在水势平缓的江河中,逆流而上一天也能行百十里。
车船的历史很久远,特别是在荆州、洞庭湖一带,早在唐宋时便已经大规模应用,但却仅限于军中,最主要的原因就是车轮设于船体两侧,容易擦挂其他船只,极不安全。
本来按李元利的意思,这样的车船还不如等蒸汽机出来后直接上螺旋桨,但事实证明,在螺旋桨没有出来之前,车船确实要比划浆的船快捷得多。
饶是如此,船抵达昭山时,天便已经全黑,此地离湘潭还有四十余里,夜间行船危险又极大,于是李元利便下令将船泊于昭山下的兴马洲,准备到岸边找地方扎营将就一夜。
此时的兴马洲人烟稀少,岛中水淹不到的地方全是参天大树,灌木杂草丛生,只有在四周江水经常淹没的地方,不是沙地就是草地,却正适合扎营。
找了一处沙滩,众人七手八脚地立好营寨,然后又埋锅造饭,李元利信步江边,只觉得心旷神怡。
月白风清之夜,明月照射江中,昭山倒映,轻风徐吹,摇曳生姿,美不胜收!
此情此景,确实如同世外桃源,怪不得这昭山能列为潇湘八景之一!
但李元利终究不是那骚人墨客,吟不出留传千古的诗句,只能在心里暗暗感叹一番我中华江山如画。
“大帅,江风甚大,最容易着风寒,不如回去歇息?”月儿隐入云中,再好看的景致也显得模糊起来,栓柱见大帅似乎打了一个寒颤,连忙上前问道。
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