第九章 荆离

    西南，魁羽道。

    如果站在这样一处平原上，四处荆榛密布，虫鸣刺耳，而一个人身后即便有一支强大的军队，也会因为毫无遮拦的地域而感到四面楚歌。

    几日前，一位士兵在道外的林地上得到一封信时便已经大惊失色，再赶到太子房内面目已然愈显苍白，太子给了他一壶酒便吩咐他下去休息。

    太子坐在椅上，许久不曾言语。

    就这样太子得到了第一封流寇所致的信函，与一般的信函不同的是，信纸是人皮所制作的。

    人皮的恶臭充斥在帐内，太子熏了一个香炉，捂着鼻子去展开那封所谓的信，上面只有显而易见的几个大字：魁羽道外，三十余里，吾辈慕名，赠礼太子。

    “去，还是不去？”

    等到薛让和武安世看见此信时，太子就这般问道。

    武安世久经沙场，虽然看惯了血肉模糊的画面，但面对眼前这场景也颇觉得震惊：

    “太子殿下，这可绝对不能去，这般贼寇下手没轻没重，会谈时也不会讲究什么光明正大。”

    太子一声不吭，又去看看薛让，薛让正用手搓捻着他那小撮山羊胡须，一副若有所思的样子。

    “看来该叫你薛大人了。”太子对薛让说道。

    “不敢不敢。”说完薛让就把这桌上人皮用手卷了起来，走出房外，扔在了门侧的火盆子里，稍顷，就听见噼里啪啦，一阵脆响。

    太子和武安世两人睁着眼睛直发愣。

    而守门的两个士兵嗅着鼻子，闻着那火盆子渐渐透出来的味道，不禁咽了两口唾沫。

    薛让将手在一位守门士兵的衣服上擦了擦，又笑着道：

    “我是作孽！”

    “薛大人何出此言。”太子仍然戏谑调侃式的回应。

    “其一，我向元象帝举荐束发太子去偏远的西南镇压流寇。”薛让又陷入停顿中，看着太子。

    “有其一就有其二，卖他娘的什么关子！”

    “这其二便是我如今又要建议太子前去受礼。”

    太子顿时哑然无声，一旁的武团练这时争了起来：

    “我说老薛，这可不成，太子可是块肥肉，你这么做……你这叫肉包子打狗——有去无回，你在怎么搞也不能将太子送过去！”

    太子听到武团练这番话，颇为无奈，但也只怪武团练为一介武夫，不会说话，自己莫名其妙地做了肥肉和肉包子。

    薛让慢条斯理地问道：

    “烦请问武团练，西南流寇可曾有过食言之举。”

    “这……似乎不曾有过。”

    “又烦请问武团练，我等五千余众，可否以武斗来平定流寇。”

    “目前来看……似乎……似乎不大可能。”

    “再烦请问武团练，太子斩杀了伍长以后，在这营中是否是稳当了。”

    “末将斗胆直言……似乎是不太稳当。”

    薛让这时将太子和武安世请进屋内，小声地说：

    “如此一来，若两万人压至魁羽道，魁羽道失守便是指日可待之事了。”

    太子踌躇了一阵，便说：

    “本王在宫中可谓是衣来伸手，饭来张口，也亏是薛让在朝中曾用圣贤书对本王多番指教，本王才能丢掉娇太子这顶帽子。”

    太子看见薛让点了点头，便又说：

    “如果不去，这五千人看本王笑话，认为本王只能在这小军营中驰骋跋扈，而碰到流寇所谓的邀请，便畏畏缩缩躲在此中，这像什么。”

    武安世欲言又止，薛让便冲着太子说：

    “太子所言过重了。”

    “本王要在这营中立足，就需要他们两个字，一个敬和一个畏，而斩首了伍长本王只得了他们的畏，这个敬字看来本王要从这里赚到。”

    在此之后，太子前去军中，在武安世和薛让的陪同下点齐了五百名誓死随从，翌日便前往流寇所约定道外三十余里的一处平原上。

    五百名随从骑着马便跟随在太子身后，缓缓前进，四面风声有如四面楚歌，个个噤若寒蝉，连盔甲碰击的声音都十分微弱。

    “便在此处停下吧，他们会有侦察兵在某一处草丛里看见我们的。”

    武安世向太子禀报，太子便伸手作止。

    过了半个时辰，才子正感觉到闷热得发昏，他打开水囊为自己灌了一口水，又仰起了头，将水往脸上倾倒。

    “他们来了。”薛让紧紧拿住缰绳对太子说道。

    太子用手抹了一把脸，便向前方望去，一片浑浊的黯淡在平原前方形成一道洪流。

    这时，对面开始吹来压抑的号角，呜呜作声，有如鬼魅般的吟唱。

    他身下的马匹正踩着蹄子好似小步后腿，身侧武安世与薛让的马也是如此，再往回头看，五百匹马纷纷踩着那种有扰军心的蹄子，所有人的脸上都开始冒出了黄豆般大的汗珠，睁着眼睛就像那一片浩瀚的烟尘中望去，他们自然明白脚下这边土地正发出那种缓慢而可怕的震动。

    “快看！”一名士兵喊道，手中的长枪险些丢在地上。

    就在前方如蒸汽般的烟尘中走来一匹灰黑色的水牛，两弯犄角就好似两只伸开的手臂，就好似北方天穹上盘旋着的展翼秃鹫。

    一头、三头、十头、一百头、一千头……

    一千余头水牛，来自流寇的赠礼，就这样缓缓走向卫国的阵营，不曾有一个人为此高兴，而是无以言表的恐惧，堕入深渊的恐惧，数不胜数的恐惧。

    他们看见，一千余头灰黑色的水牛，它们的犄角上吊着两颗心脏，它们的宽阔的背上各自安放着三颗卫国军人的头颅，它们身子的两侧每一侧都挂着三只手臂。它们的眼睛仿佛与皮毛连为一体，各自缓缓前行，有如阴曹的厉鬼。

    卫军全然乱了阵脚，他们盯着愈来愈近的水牛群，以及水牛群上那些枣一般大小的苍蝇，嗡嗡的噪声有如怒风... -->>
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